作為現(xiàn)代語言學和認知科學的奠基人之一,當代著名哲學家喬姆斯基在本書中從語言學的研究角度,探索人類究竟是怎樣的造物。
全書由四個問題構(gòu)成:語言是什么?我們能理解什么?人類的共同福祉是什么?大自然的奧秘究竟是怎樣的?在解析這四個主題的過程中,作者旁征博引地融入了科學史上眾多重要科學家的科學理論和近現(xiàn)代哲學家的思想,以及C.I.劉易斯、費耶阿本德、內(nèi)格爾等人的科學哲學理論。通過闡述五十年來語言學研究的發(fā)展,喬姆斯基勾勒出他本人對語言起源、語言與思維的關(guān)系以及語言之生物學基礎(chǔ)等問題的觀點。
◎ 作者介紹
諾姆 ? 喬姆斯基(Noam Chomsky,1928— ),著名語言學家、思想家,被譽為“現(xiàn)代語言學之父”。1928年出生于美國費城的猶太家庭,就學于賓夕法尼亞大學和哈佛大學,獲得語言學博士學位后,長期任教于麻省理工學院。喬姆斯基的學術(shù)研究以語言學為起點,之后延伸到多個領(lǐng)域,如哲學、認知科學、計算機科學、心理學、社會學等。
喬姆斯基的著作有一百五十余種,受到廣泛閱讀,是20世紀中后期以來被引用次數(shù)最多的人文學者之一。代表性著作有《句法結(jié)構(gòu)》(Syntactic Structures)、《語言學理論的邏輯結(jié)構(gòu)》(The Logical Structure of Language Theory)、《論自然與語言》(On Nature and Language),以及《世界如何運轉(zhuǎn)》《恐怖主義文化》《宣傳與公共意識》《新自由主義與全球秩序》等不同領(lǐng)域的著述。
◎ 譯者介紹
譯者余東,英語文學翻譯博士,廣東外語外貿(mào)大學南國商學院英語語言文化學院教授。主要研究方向為英漢語言文化對比、翻譯理論與實踐。主要譯著有《彩虹幽谷》《西蒙娜·薇依傳》《西蒙娜·薇依:正義的平衡》等,并在各刊物發(fā)表論文三十余篇。
序 言
第一章 語言是什么?
第二章 我們能理解什么?
第三章 人類的共同福祉是什么?
第四章 大自然的奧秘:隱藏有多深?
序言(節(jié)選)
阿吉爾·比爾格拉米
本書呈現(xiàn)的是一位語言學家就其研究所涉廣泛領(lǐng)域的畢生思考。書名《我們是誰》正體現(xiàn)出其涉及的領(lǐng)域有多廣泛。它令人吃驚地涵蓋了語言學理論、認知科學、科學哲學、科學史、進化生物學、形而上學、知識論、語言和心智哲學、倫理和政治哲學,甚至含有一些先進的教育理念。
在第一章里,諾姆·喬姆斯基準確而清晰地概述了他在理論語言學和認知科學領(lǐng)域的基本思想,在這兩個領(lǐng)域他都發(fā)揮了主要奠基者的作用。書中不僅記錄了他多年來取得的學術(shù)進展,更著力說明了對這些進展的認定是多么慎重,以及在哪怕是最基礎(chǔ)的研究領(lǐng)域,至今仍有多少要做的工作。本章還提到了作者多年來的思想變化,包括過去十來年里的一些最引人注目的變化。
本章開宗明義,提出“語言是什么”的問題。這是一個理所當然的問題,因為不清楚語言是什么,我們就不僅無法尋求語言諸多方面問題的答案 (甚至無法正確地提出問題 ),也無從探詢,甚至不知如何合理地推測語言的生物基礎(chǔ)及其進化根源。
……
第二章開始對我們認知能力的局限問題展開論述,論述超越了單一的語言領(lǐng)域,不過仍偶爾會回到語言的話題,提出相關(guān)的結(jié)論。本章首先回顧了喬姆斯基在近五十年前對“問題”與”奧秘”這兩個概念的區(qū)別,由此探討認知局限這一概念的方法論成果。喬姆斯基采用了皮爾士對科學方法和科學發(fā)展的思路,這一思路很適合溯因推理,正是這一概念為人們認可的“可接受假設(shè)”設(shè)置了局限。
喬姆斯基認為,由我們基因天賦決定的內(nèi)在結(jié)構(gòu)為我們能構(gòu)建什么問題設(shè)置了局限。我們能順利構(gòu)建的疑問可稱之為”問題”,考慮到問題構(gòu)建能達到的最大限度,很可能會有超出我們認知能力的事物,就我們能夠想象到的程度,憑借現(xiàn)有的概念框架和知識,我們會發(fā)現(xiàn)無法以可控的科研方式就這些事物形成問題,這些他稱為”奧秘”。書名”我們是誰”就是針對這些奧秘所發(fā)之問,
……
第三章的題目是“人類的共同福祉是什么”。喬姆斯基揭示出我們天性的局限,具體說就是個人 (語言和認知 )能力方面的局限,將我們視為社會生物,探討什么是共同福祉,有哪些政治和經(jīng)濟措施能促進或阻礙我們得到它。
對這些問題的探討,啟蒙運動的思想具有極為重要的作用。但是喬姆斯基定義啟蒙的范圍比較寬泛,包括眾所周知的“自由主義”人物亞當·斯密和穆勒,還有那些被廣義地歸于浪漫派傳統(tǒng)的人物,例如洪堡和馬克思。而且他對這個術(shù)語的解釋也很寬泛,他不僅強調(diào)了亞當·斯密經(jīng)常受到大部分自由派、激進派以及保守派信徒們壓制的一面,也強調(diào)了啟蒙思想中有哪些原則開啟了此后歐洲以及美國約翰·杜威的無政府主義傳統(tǒng)。
……
我在本序中竭力概述全書的內(nèi)容,但作者思想豐富、思維活躍、知識淵博、極富創(chuàng)意,一篇小序遠遠不能概括其精華。我的嘗試和努力或許最終對讀者無甚裨益,但我仍要毫不猶豫且毫無保留地說,我極為享受這一嘗試的過程,而且受益匪淺,所以敦請讀者自己細讀本書,除了領(lǐng)略和品味本書的上述特質(zhì),您更將體會到作者論述哲學和科學領(lǐng)域中諸多深奧問題時表現(xiàn)出來的肅穆莊嚴,尤其是書中廣博的人文精神。
喬姆斯基的作品顯示出智慧的力量和思想的說服力,他正是我們時代偉大的思想家之一。
——羅伯特?梅(Robert May,加利福尼亞大學教授)
喬姆斯基對語言學、哲學以及社會思想做出了開創(chuàng)性貢獻。在這本簡潔有力的書中,他綜合了自己的主要觀點。
——哈沃德·加德納(Howard Gardner,哈佛大學教授)
喬姆斯基以古老問題“我們是誰”展開討論,從古代思想家談到當代語言學家、科學家。喬姆斯基的博學令人敬畏,我在其中發(fā)現(xiàn)了許多精彩段落。
——弗朗西斯·??怂埂ての模‵rances Fox Piven,紐約城市大學教授)
喬姆斯基在本書中,結(jié)合科學史和哲學史,探討了人類認知能力的限度。這位似乎無所不知的語言學家,關(guān)心著他所能關(guān)心的最大范圍的人與自然。
為了尋求語言諸多方面問題的答案,以及合理推測語言的生物學基礎(chǔ)及其進化根源,我們需要知道“語言是什么”。全書以這個問題開篇,逐步深入到人類理解的限度,探討了“問題”與”奧秘”這兩個概念的區(qū)別。喬姆斯基認為,因為人類理解力有其局限,所以我們無法以可控的方式,把那些成為“奧秘”的事物形成問題,而書名里的“我們是誰”則是對“奧秘”的發(fā)問。基于有限的理解力,喬姆斯基認為人類的共同福祉需要在社會生活中尋找,因而他進一步討論了有哪些制度措施,可能促進或阻礙我們獲得共同福祉。
喬姆斯基在本書中,展現(xiàn)了豐富活躍的思想、淵博的知識和源源不斷的理論創(chuàng)造力。無論是語言學和哲學領(lǐng)域的專業(yè)讀者,還是關(guān)心自身與人類命運的人們,也許都能從本書中找到屬于自己的答案。
第一章 語言是什么?(節(jié)選)
在這本書中我想探討一個古老而基本的問題,即我們是怎樣的造物?我沒有糊涂到自以為能夠?qū)で蟮揭粋€完美的答案,但是似乎有理由相信,至少在某些領(lǐng)域,尤其是涉及我們?nèi)祟愓J知的本質(zhì)時,有些新觀點確實是有趣和有意義的。這些觀點為進一步深入的研究清除了障礙。這些障礙中包括一些廣為接受的信條,其根基其實遠非我們想象的那么堅實。
我將探討三個難度遞增的問題:語言是什么?人類的理解有哪些局限 (如果有的話 )?我們應(yīng)該爭取的共同福祉是什么?我將從第一個問題開始,努力說明,有些貌似單純的技術(shù)問題如何細究起來會導致意義深遠的結(jié)論。而這些結(jié)論不僅本身非常重要,同時與相關(guān)學科中公認的被視為基礎(chǔ)性的結(jié)論大相徑庭。這些學科包括:語言學、語言哲學和心靈哲學,或者說廣義上的認知科學。
在本書中,我將要討論一些自明之理,但它們卻很奇怪,所以常常不被人接受。這至少對我來說是一種兩難,也許讀者會幫助我來化解它。
說到語言,人類研究語言已經(jīng)有2500年的歷史,成果也頗豐,卻仍無法清楚地回答語言是什么這個問題。后文中我們會談及人們對此問題的主要提案。我們先不妨自問,填補這個答案的空缺有何意義。無論從哪個角度研究語言,這個問題的答案都應(yīng)該明確,至少要明確是有答案的,或者默認是有答案的,才有可能著手探討語言領(lǐng)域中的諸多嚴肅問題,包括語言的習得和使用、語言的起源、語言的變化、語言的多樣性和共性、社會中的語言、運作語言系統(tǒng)的內(nèi)部機制,還包括認知系統(tǒng)自身及其各種用途,以及分工明確但又互有聯(lián)系的各項任務(wù),等等。例如生物學家在說明眼睛這個器官的發(fā)展和進化之前,首先會比較明確地告訴我們什么是眼睛。這一公理同樣適合,或者說應(yīng)該適用于語言研究。有趣的是,人們一直以來卻不是這樣來看問題的,這一點我后面還會再談。
但是,對于為什么要明確語言究竟是什么這個問題,我們還有更根本的理由,而且與我們是怎樣的造物有直接關(guān)系。達爾文認為,“人類與低級動物之間唯一的區(qū)別就在于,人類有幾乎無限更強的能力將極端多樣化的聲音與思想關(guān)聯(lián)起來”;“幾乎無限”是傳統(tǒng)說法,按今天的理解其實就是指無限。達爾文不是第一個得出這種結(jié)論的,但是在早期論述人類進化的框架內(nèi)來表述這一傳統(tǒng)概念的,他是第一人。
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