序：傳奇時(shí)代里的快意恩仇
本書的時(shí)空舞臺(tái)是春秋時(shí)代末期的中國(guó)南方，吳國(guó)和越國(guó)是兩個(gè)偏處東南的諸侯小國(guó)，但他們仗著金戈寶劍——也就是國(guó)防科技——超越大國(guó)，幾乎滅了傳統(tǒng)南方霸主楚國(guó)，繼而進(jìn)軍中原成為諸侯盟主。那是一個(gè)巨變的時(shí)代，諸侯國(guó)間的秩序發(fā)生結(jié)構(gòu)性的變化，其背后是價(jià)值觀與天下觀的全盤顛覆，在那之后就進(jìn)入了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代——權(quán)力秩序全然改觀。
本書大致上以《吳越春秋》為本，《吳越春秋》的作者是東漢人趙曄，它在時(shí)間軸上鋪陳故事，所以被歸為史書類，然而他用了大量文學(xué)筆法，不遜小說(shuō)家，甚至引用很多超自然的傳說(shuō)，書中人物性格更是鮮活，個(gè)個(gè)躍然紙上。將之直接譯為白話可讀性很高。不過(guò)這個(gè)系列說(shuō)中國(guó)歷史，有詮釋時(shí)代的使命感，因此加入了一些《史記》《左傳》《呂氏春秋》等經(jīng)典的內(nèi)容以為補(bǔ)充。
春秋時(shí)代是一個(gè)諸侯爭(zhēng)奪霸主之位的時(shí)代，初期都是北方諸侯擔(dān)任霸主，后來(lái)有霸權(quán)南移的趨勢(shì)，請(qǐng)參考以下時(shí)間表：
公元前651年，齊桓公稱霸；
公元前639年，宋襄公企圖稱霸未果；
公元前632年，晉文公稱霸；
公元前623年，秦穆公稱霸西戎；
公元前594年，楚莊王問(wèn)鼎中原；
公元前482年，吳王夫差爭(zhēng)霸；
公元前473年，越王勾踐稱霸。
夫差和勾踐二者事實(shí)上沖破了春秋中后期晉楚兩強(qiáng)長(zhǎng)期對(duì)峙的局面，使天下加速進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。例如，鼎鼎大名的《孫子兵法》就在這時(shí)出現(xiàn)，使得用兵成為更專業(yè)的技術(shù)，“求勝”成為不二目標(biāo)。
然而，大時(shí)代不是只由大事件（例如大戰(zhàn)役）決定，其實(shí)是由無(wú)數(shù)“小事件”堆積出來(lái)，而事件都有人物主角，這些人物之間的恩怨情仇制造了無(wú)數(shù)事件，促成最后的結(jié)果。本書如果要說(shuō)有主角的話，第一男主角當(dāng)推伍子胥，他將家恨化為國(guó)仇，自己則悲劇收?qǐng)?；第二主角?dāng)推越王勾踐，他的忍術(shù)堪稱古今第一，勾踐復(fù)國(guó)被后世視為模范典型。勾踐的陰鷙殘忍對(duì)比伍子胥的快意恩仇，構(gòu)成了本書最強(qiáng)的張力。
伍子胥的快意恩仇展現(xiàn)在吳軍攻進(jìn)郢都后，雖然楚平王已死，他仍然將平王的棺柩打開予以“鞭尸”，然后回報(bào)了當(dāng)初逃亡途中掩護(hù)他的浣紗女和蘆中人；勾踐的忍展現(xiàn)在他以一國(guó)之尊，能到吳宮擔(dān)任仆役三年，甚至甘為夫差嘗糞；回國(guó)以后更能臥薪嘗膽，發(fā)奮圖強(qiáng)。
跟勾踐成為對(duì)比的是吳王夫差。一個(gè)知恥復(fù)仇的君王，卻在成功后，好大喜功、一意孤行，令人唏噓且警惕。
書中兩位超級(jí)女角則在那一段大歷史過(guò)程中，出演了關(guān)鍵角色：
夏姬：她的美色天下無(wú)雙，更精通房中術(shù)，還能青春永駐。先讓兩位陳國(guó)大夫拜在石榴裙下，然后陳靈公也成為入幕之賓，導(dǎo)致兒子夏徵舒弒君自立，引來(lái)楚莊王討伐。楚莊王原本也想將夏姬納入后宮，未果，卻造成兩位重臣為爭(zhēng)夏姬而反目成仇。過(guò)程此處不細(xì)表，最終結(jié)果是讓世仇吳國(guó)學(xué)會(huì)了車戰(zhàn)，而成為楚國(guó)的東方大患。
西施：她本來(lái)只是苧蘿山中一個(gè)賣薪人家的女孩，勾踐派專人物色美女并給予間諜訓(xùn)練，她脫穎而出，三年之后，由范蠡帶去吳國(guó)，獻(xiàn)給夫差。西施得到吳王夫差的寵幸，在吳宮當(dāng)間諜十年，終于讓她繪成一張姑蘇城地形與防御配置地圖。然后演出“西施捧心”戲碼，將地圖送回越國(guó)，成為后來(lái)勾踐攻打姑蘇的指引?！读邢扇珎鳌氛f(shuō)，最后范蠡帶著西施“輕舟入?！?，算是美好結(jié)局。
而另一群沒(méi)名沒(méi)姓的采桑少女，卻成為吳楚世仇的種因：由少女嬉鬧受傷，到兩國(guó)兵戎相見。那是《呂氏春秋》記載的一則寓言，用意在警告“大風(fēng)起于青萍之末”，為政者不可以忽視小事情。
輕忽之心導(dǎo)致差點(diǎn)亡國(guó)：楚國(guó)的令尹子常輕忽唐、蔡是小國(guó)，霸凌他們的國(guó)君，最后就是因?yàn)檫@兩個(gè)小國(guó)牽制了楚國(guó)的主力國(guó)防軍，孫武率領(lǐng)的吳軍才能順利擊潰楚國(guó)郢都守軍，楚王逃出郢都。若非申包胥借來(lái)秦國(guó)援兵，楚國(guó)當(dāng)時(shí)就亡國(guó)了。
趙曄的小說(shuō)筆法將歷史人物的性格、心境刻畫得淋漓盡致，實(shí)不遜于《三國(guó)演義》，我只需要補(bǔ)充史書與經(jīng)典中對(duì)歷史的詮釋，并引述原典精華，領(lǐng)讀者進(jìn)入經(jīng)典。希望本書能夠讓讀者在看故事的輕松情調(diào)下，享受小說(shuō)文學(xué)，同時(shí)領(lǐng)會(huì)歷史時(shí)代變化。
不多說(shuō)了，請(qǐng)大家享受這本書。
公孫策 2022年夏
