亂紅飛過秋千
越來越多的陌生臉孔出現(xiàn)在南原府。這些年輕人大都擁有與他們的年齡不太相稱的嚴肅表情。佩劍的少年就更特殊些，看上去像司憲府專門進行暗訪的官差。他們在城內(nèi)轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，吊足了南原府人的胃口，最后才吞吞吐吐地泄露了此行的秘密。原來他們是受了盤瑟俚藝人的蠱惑，專程來拜會香夫人的。
“啊，原來如此！”
南原府人一顆心落了地。同時，意識到香夫人的傳奇故事已經(jīng)越走越遠了，不只遠到了他們的雙腳沒有走到的地方，還遠到了他們的頭腦沒有想象到的地方。而這些外地人的出現(xiàn)，無疑又給本地的盤瑟俚藝人和寫逸聞傳記的書生們提供了新素材。所以大家都說，在南原府的空氣中，只飄蕩著兩樣東西：
香夫人的名氣和流花米酒的酒香。
宮廷樂師就是在這樣一種氛圍中回到南原府的，也正是他，為香夫人創(chuàng)作了那首后來被廣泛引用的時調(diào)：
梨花月白，銀漢三更，一枝春心。
唯有子規(guī)知情。
喂肥綠耳霜蹄，洗凈溪邊，飛身上馬
砥礪龍泉雪鍔，系緊腰間，一刃橫插。
長久以來，大家一直對香夫人懷有敬仰之心，雖說她沒正式出嫁就生了孩子，但那個男人可是漢城府來的貴族公子，更別說他那讓全南原府的女人神魂顛倒的相貌了。香夫人被男人拋棄之后沒像別的女人那樣哭哭啼啼，頭不梳臉不洗，弄得人不人鬼不鬼的，說來也怪，她比做姑娘的時候美艷了許多，明麗照人。曾經(jīng)有一個風度翩翩的三品官從香榭出來，離開南原府前，到流花酒肆喝了幾碗流花米酒。全酒肆的人都拿相新姑爺?shù)难酃獯蛄恐饭?，私下議論這位會不會成為久駐南原府的貴客。三品官在所有人的視線中，他的視線卻不知道在虛空中向著誰，丟了魂兒似的，一會兒微笑一會兒嘆息，連加了幾次流花米酒，最后一碗酒，他酒醉的胳膊已經(jīng)端不起來了，他用指頭在酒里畫像，然后盯著那碗酒，輕聲喟嘆：“狐貍精啊。”
這話立刻傳遍了大街小巷。流花酒肆的老板試圖讓別人相信，是他的米酒讓三品官欲罷不能，五迷三道。他的流花米酒是酒中奇品，是女人中的女人，是比香夫人更神奇的狐貍精。結(jié)果他差點兒被南原府人的嘲笑聲淹死。
“香夫人畢竟是香夫人”，南原府人幾乎每天都要這么感慨幾聲。不停地有男人去香榭拜訪她，每個能被請進門去的男人要么有嚇死人的來頭，要么有嚇死人的財富。男人們都被香夫人弄昏了頭了，南原府也被香夫人弄得不知東南西北了。多虧了宮廷樂師，他的時調(diào)讓南原府人恍然發(fā)覺，說來說去，香夫人和花閣里的女子們也沒什么兩樣兒嘛，都是人盡可夫的貨色。
宮廷樂師是因為眼睛生了白翳才告老還鄉(xiāng)的，這個驕傲自大的藝人回到故鄉(xiāng)以后，發(fā)現(xiàn)根本沒人在乎他曾經(jīng)在王宮里待過二十年的顯赫經(jīng)歷。大家的注意力全都集中在一個叫香夫人的身上。
宮廷樂師年紀大了，他不想在任何一個女人身上白花錢，比較起肌膚相親，他更中意流花米酒對他胃腸和精神的溫柔撫慰。
有一天，宮廷樂師在流花酒肆見到一個少年，從裝束上看，他即使不是貴族子弟，也肯定是有錢人家的孩子。樂師盡管老眼昏花，也仍舊能從懾人的華彩劍光中，看出少年手中握著的是一把寶劍。
少年一手端著酒杯，一手用這把寶劍在酒桌上亂寫亂畫。沒有一個人上前勸說，或者試圖阻止他的行為。少年畫寫夠了，用劍把桌面像削樹皮那樣削了下來。然后他喊伙計結(jié)賬，扔下的銀子粗略一看也夠買十幾張桌子的。
“香夫人就像個金夜壺，”宮廷樂師對坐在身旁的一個酒客感慨，“連這種毛兒都沒長全的小家伙，都想對她脫褲子?！?p/>
正往外走的少年頓住腳步，扭頭找到說話的人，右手執(zhí)劍，如飛起的白鶴般朝宮廷樂師刺了過來。
當時是上午，酒肆剛開門不久，酒客們大多還頭腦清醒。幾個機靈些的人撲上前去拉住了少年。宮廷樂師聽見聲音回頭一看，劍尖只差半尺就要刺進他的胸膛。
少年被人勸解著拉下樓去，他在樓梯口回過身來，甩掉按在他肩頭的幾只手，用劍尖指著宮廷樂師說：“你的舌頭像花園里的雜草，早晚會被人割下來。”
他的眼珠黑漆漆的，純凈而又冰冷。
宮廷樂師不知是氣還是怕，渾身哆嗦了好長時間，連喝了三大碗米酒壓了驚，才能重新開口說話。
“這個家伙是從哪里來的，誰告訴他可以這樣對待一個在王宮待過二十年的樂師？”宮廷樂師把桌子拍得嘭嘭響，“無法無天！真是無法無天！”
那天下午宮廷樂師開了好幾壇酒，自己喝，也請別的酒客們喝。第三壇酒拍開泥封后，樂師把酒肆掛在墻上當作裝飾物的一面小鼓拿了下來，客串成了盤瑟俚藝人，說唱起故事來。他把這些年來在漢城府聽說過的風流韻事、奇談怪聞，編成故事說唱起來，故事里的小丑、惡人、貪財鬼、下賤胚，統(tǒng)統(tǒng)稱作“香夫人”。
宮廷樂師的說唱受到了熱烈的歡迎，從此以后，他一發(fā)而不可收，每天中午都要在流花酒肆來上一段兒。流花酒肆的門前人潮涌動，許多下田種地的男人會在中午時分趕到流花酒肆，一邊往嘴里塞飯團兒，一邊聽宮廷樂師說唱故事。
一個月后的某天夜里，宮廷樂師失蹤了。他的家人找了好幾天，最后在山中發(fā)現(xiàn)了他。宮廷樂師被人綁在一棵楓樹上，頭頂上方，他的舌頭皺皺巴巴地被一顆大銀釘釘在樹身上，要不是他那個心細如發(fā)、對金銀尤其敏感的兒媳婦，大家還以為那是一片枯樹葉呢。宮廷樂師追求了一輩子的體面，臨終時卻一絲不掛，他的全身上下涂滿了蜂蜜，螞蟻密密麻麻地覆蓋著他，仿佛他身上穿著一件自己會動的衣服。
宮廷樂師的家人把體無完膚的親人放到了擔架上面，那個干枯的舌頭連同釘著它的銀釘從樹上被拔下來后，放到了他的嘴邊，冷眼一瞧，好像是宮廷樂師自己惡作劇，從嘴里吐了什么東西出來了似的。
宮廷樂師的家人在中午集市交易最熱鬧的時候從谷場上穿行而過，抬擔架的四個男人鼻孔里塞著棉花球，表情嚴肅。跟在后面的幾個女人把頭埋進胸前，用手捏住了鼻子。她們的哭泣聲因此而增添了很多起伏。
谷場上的人們漲潮般從道路兩邊涌過來，跑得最快的那些人到了宮廷樂師的身邊后返身想退回去，但后面的人群早已組成了人墻，擋住了他們的回頭路不說，還像波浪一樣把他們不斷地往尸體的方向沖擠過去。
很多人忍受不住尸臭，跪在地上嘔吐起來。
宮廷樂師的家人在夾道的行人形成的胡同中間，聲勢浩大地一直走到南原府官府大堂的門口。兩個男人輪番敲驚堂鼓，鼓敲到第五番時，侍衛(wèi)官兵才把他們帶進去。南原府使大人坐在桌子后面，打著呵欠。抬進來的尸體讓他皺起了眉頭。
“這個就不必抬進來了吧。”
“這可是在王宮里盡職盡責地做了二十年的樂師啊，”宮廷樂師的家人氣憤地說，“他演奏了多少讓國王都感動得流下淚水的美妙音樂啊?！?p/>
“說的好像你參加過王宮宴會似的——”南原府使大人哼一聲。
“樂師大人告老還鄉(xiāng)，竟然得了這樣悲慘的下場，人神共憤，”宮廷樂師的好幾個家人搶著說話，“大人，您一定要過來親眼看看尊貴的樂師被糟蹋成了什么樣子?！?p/>
“活著的人雖然是千姿百態(tài)，死去的人卻都差不多少。”南原府使大人坐在堂上皺起了眉頭，命左右兩邊的差人扇起了扇子。
“味道真是夠嗆啊。”府使大人說，“先把他抬出去吧，這么重的味道，弄得我沒法兒聽清你們說什么?！?p/>
官差們招來抬擔架的雇工，讓他們把樂師先抬到門口放著。
“都是香夫人那個賤人做的好事?！睂m廷樂師的家人說。
“香夫人嗎？”南原府使沉吟了一會兒，“一個女流之輩，如何能做出這等事情來？”
“即使不是她親手行兇，也是她在背后主使他人做的惡事。”
“他人又是誰呢？可有證物？”
“樂師在王宮里二十年——”宮廷樂師的家人呆怔了片刻，“他的音樂才能得到兩位主上的欣賞——”
“好了，”南原府使笑瞇瞇地打斷他的話頭，“樂師生前是在王宮司職，一待就是二十年，何曾有幸。你們是想要我上書國王，為他追加哀榮嗎？”
“我們要求大人法辦兇手，以慰亡靈?！?p/>
“這個自然，”南原府使雙手撐著桌面站起了身子，看了看左右差人，“那么，你們就辛苦一下吧，查查是哪個膽大妄為的，竟敢加害——連主上都欣賞的宮廷樂師?！?p/>
左右差人剛應(yīng)了一聲，宮廷樂師的家人就高聲叫了起來。
“兇手的身份不查自明，分明是香夫人報復殺人?！?p/>
“香夫人為何要報復殺人呢？”
“樂師曾經(jīng)在流花酒肆說唱過一些故事，香夫人做賊心虛，以為樂師在影射自己，故而報復?！?p/>
“樂師在王宮司職多年，怎么會干出盤瑟俚藝人的勾當？他說唱的故事與香夫人又有什么關(guān)系？說起流花酒肆，我倒聽說過有一個佩劍少年曾與樂師起過爭執(zhí)，而且說了些和舌頭有關(guān)的話吧。”南原府使想起什么，自顧自地笑了笑，“這個少年是香夫人的愛慕者，這個年紀的年輕人，正是為了愛情不顧一切，天王老子也敢拼命的心情吧。你們?nèi)ゲ椴檫@個年輕人留下什么線索沒有?！?p/>
“他一個月前就離開南原府了，” 宮廷樂師最年輕的侄子冷笑了一聲，“現(xiàn)在查他，不是大海撈針？”
“所以說嘛，你們不要以為官差好當，”府使大人說，“大海撈針啊，你們想想，那有多么艱難?！?p/>
“大人不要再說笑了，”樂師的兒媳婦跳了起來，“大人如此袒護那個不要臉的賤人，不就是因為跟她不清不白嘛！”
府使大人的笑容僵在臉上，他盯住出口不遜的兩個人，手從桌面上撤回，身子懶洋洋地向后一仰，重又坐回到椅子中去，慢慢說道：“你倒說說看，我是如何跟她不清不白的？”
“叔叔失蹤以后，我們白日黑夜地尋找。在他失蹤的第二天晚上，香夫人——那個賤人的馬車曾到過大人官邸的偏門，她家的馬車是花梨木打制的，拉車的兩匹馬毛色像白緞一樣，即使在黑夜里也認得出來。我親眼看見有人從車上抬下去一個大箱子后，馬車就離開了。天亮前我從偏門經(jīng)過，又看見香夫人的馬車停在那里，有一個披著斗篷的人出門后，被馬車拉走了?！?p/>
“你從宮廷樂師那里得了說唱盤瑟俚的真?zhèn)髁藛幔抗适戮幍糜邪逵醒鄣??！备勾笕诵α?，“香夫人的馬車，坐的就一定是香夫人？披斗篷的人你看見了她的臉嗎？”
“不用看見也知道是她——”
“南原府天天都在說香夫人，尤其是這位樂師大人，”府使大人說，“但真正見過香夫人的人又有幾個？”
“大人這是想攪渾了水，放跑那個賤人嗎？！”
“禍從口出?！备勾笕硕⒅鴺穾煹膬合眿D，“想想你的樂師公公，如果不是他在流花酒肆胡言亂語，他會有今天嗎？”
“我是——”樂師兒媳婦的目光退縮下來，“總不能讓樂師白死吧——”
“那是，人命關(guān)天！”府使大人看了看下邊分左右兩排站立的官差，“最大的疑犯是在酒肆里和樂師口角過的少年，你們想辦法把他緝拿歸案?！?p/>
府使大人把話扔下，退堂走了。
官差們?yōu)榱俗凡赌莻€少年，尋找他的線索，整天泡在流花酒肆里。樂師的家人抗議過幾次，官差們說，那個少年如此傾慕香夫人，一定會回來的，他回來難免要到流花酒肆來喝上一杯，那時候，他們立刻就會把他緝拿歸案！
宮廷樂師的家人從官府里得不到滿意的答復，便把樂師抬到了香夫人家的門口。他們做了一個足有三人高的木架子，上面鋪上藤條，把宮廷樂師放上去。樂師已經(jīng)爛成了泥，成了蒼蠅和蛆蟲的樂園，十幾個口尖舌利的婦人被雇用了來，她們用棉花塞住鼻孔后對著香榭的大門高聲叫罵。到了夜里，他們把尸體丟下，各自回家睡覺。
樂師兒媳婦的想法是，這種味道和謾罵會讓香榭雞犬不寧，香夫人不拿出一大筆錢來，這事兒沒完。
不知道是誰，在第三天夜里，把宮廷樂師移送到了南原府官邸的門前。樂師散發(fā)出來的氣味把整個南原府都熏臭了，蒼蠅像塊黑色的毛氈鋪在擔架上面。孩子們在半夜里驚醒過來，哭叫不休，吐個不停。與此同時，一個和瘟疫有關(guān)的流言行走在南原府的大街小巷中，巨大的恐慌籠罩了南原府。
死去的宮廷樂師和他活著的家人成了最不受歡迎的人，全南原府的人都在數(shù)落他們的不是。香夫人得罪誰了呢？一個依仗著自己的美貌討生活的女人，已經(jīng)夠可憐了，宮廷樂師還要編排那些故事中傷她。宮廷樂師的家人也是欺軟怕硬，不敢找那個佩劍少年的麻煩，就去欺負弱女子，真夠不要臉的。
宮廷樂師死得活該，死后曝尸在光天化日之下，爛成一團肉泥更是活該。現(xiàn)在連瘟疫都要流行了，真是作惡多端啊。宮廷樂師的家人在眾怒之中變成了過街老鼠，根本不敢往尸體前面湊。最后，他們只能眼睜睜地看著官府的公差指使幾個窮酒鬼，抬著擔架，把尸體扔進了深山。
事隔幾月，有人自山中歸來，說是看到一副被螞蟻蛀空的人骨架，風一吹，骨頭咣啷咣啷響，好像宮廷樂師在說唱盤瑟俚似的。
兩年以后，當時的南原府使大人調(diào)任回到漢城府，在司憲府充任一個閑職。在一次酒會上，男人們說起風流事，話題扯到了南原府的香夫人身上，前任南原府使提到了宮廷樂師被殺一案。
“宮廷樂師的侄子說的是真的吧？”有人問，“那天晚上，香夫人確實到過您的官邸吧？”
“是有人來過，但不是香夫人。來的是全州名伎金飄?！?p/>
“我知道金飄，”有人插話說，“據(jù)說她可以在盤子上面跳完一整支動動舞?！?p/>
“的確是個輕盈的女子，”前任南原府使的眼光一時有些迷亂，“像只畫眉一樣動人。”
“香夫人用藝伎而不是自己的美色來賄賂您嗎？”
“金飄只是來告訴我曾經(jīng)發(fā)生在流花酒肆里的事情，還有在宮廷樂師失蹤的三天里，和香夫人在一起的人是誰?！?p/>
“這種伎倆，您當然不會相信的?！庇腥诵ζ饋?。
“相不相信，”有人反駁，“要看話怎么說了?！?p/>
男人們?nèi)伎v聲大笑。
“金飄是怎么跟您說的，我倒也很想聽聽呢?！鼻叭文显勾笕司蛯嫊r，夫人一邊服侍著一邊提起酒宴時的話題。
“她說什么，我都忘記了，反正也不值得一提。但是第二天早晨那個女人離去以后，我發(fā)現(xiàn)了那個抬她進府的箱子。”前任南原府使的臉上露出曖昧的笑容，“前一天夜里，金飄就是坐在這個箱子里被抬進我的內(nèi)室來的。當時我感到很奇怪，一個箱子用了四個年輕男人抬，怎么還把他們累得氣喘吁吁的？而且，倘若金飄想掩人耳目，身上披一件斗篷就可以了呀，何必要大張旗鼓地支使別人抬她進來呢？”
“箱子里還有別的奧妙？”
“是箱子本身?！鼻叭文显刮⑿χ霸绯刻旃獯罅習r，我發(fā)現(xiàn)那口箱子是純金打制的?！?p/>
夫人怔住了。
“這個女人竟有如此心計！”她皺起了眉頭，“那依您之見，她知道不知道兇手是誰呢？”
“要說有兇手，那也是老東西老糊涂了，自己找死?！鼻叭文显灌芷鹱齑?，輕輕地吹著茶葉，慢悠悠地說道，“在王宮待過幾年就了不起了？！強龍還不壓地頭蛇呢，何況他？”
夫人笑了，“不是說得了眼疾嘛，難怪這么不識相?！?p/>
